Wydaje się, że zaledwie sześć minut intensywnego treningu jest potrzebne do generowania ważnego białka, które odgrywa kluczową rolę w tworzeniu, funkcjonowaniu i pamięci naszego mózgu. Białko to, zwane neurotroficznym czynnikiem pochodzenia mózgowego (BDNF), odgrywa kluczową rolę w promowaniu wzrostu i przeżycia komórek nerwowych w mózgu oraz w ułatwianiu tworzenia nowych połączeń i ścieżek sygnałowych.
„Zauważyliśmy konieczność badania podejść niefarmakologicznych, które mogłyby zapewniać ludziom narzędzie do naturalnego zwiększania BDNF, a tym samym pomagać w zdrowym starzeniu się”, podkreśla naukowiec.
W omawianym badaniu uczestniczyło dwunastu ochotników, aktywnych fizycznie, w wieku od 18 do 56 lat. Poddano ich trzem testom – 20 godzinami głodówki, 90 minutami spokojnej jazdy na rowerze oraz 6 minutami intensywnej jazdy na rowerze – aby dowiedzieć się, który z tych sposobów najskuteczniej generuje BDNF w mózgu. W porównaniu do niewielkiego wzrostu po lekkim wysiłku fizycznym i braku zmian podczas głodówki, intensywna jazda na rowerze wykazała się najbardziej efektywna, czterokrotnie lub pięciokrotnie zwiększając poziom BDNF we krwi.
Naukowcy stawiają sobie teraz pytanie o to, dlaczego tak się dzieje – i to jest obszar, który wymaga dalszych badań. W końcu, może się okazać, że intensywne ćwiczenia stanowią prosty i tani sposób na utrzymanie zdrowia mózgu i ochronę przed rozwijającymi się chorobami.
Możliwe, że naturalny wzrost liczby płytek krwi, który zachodzi podczas ćwiczeń, może być odpowiedzią na te odkrycia. Płytki krwi są bowiem magazynem dużej ilości BDNF, co może tłumaczyć skok jego poziomu występujący równocześnie z intensywnym treningiem. Alternatywnie, naukowcy sugerują, że wzrost mógł być spowodowany przejściem mózgu na inne źródła energii po intensywnym treningu, kiedy to organizm zaczyna korzystać z rezerw mleczanu zamiast glukozy.
„Ta zmiana substratu pozwala mózgowi na wykorzystanie alternatywnych źródeł energii i inicjuje produkcję kluczowych czynników neurotroficznych, takich jak BDNF”, wyjaśnia Gibbons.
Teraz zespół naukowców planuje przeprowadzić więcej eksperymentów, takich jak trzydniowy post, aby sprawdzić, jak wpływa on na poziom BDNF we krwi. Wpływ kombinacji postu i intensywnego treningu to kolejna kwestia do zbadania.