Nie jest tajemnicą, że cukrzyca stała się globalnym wyzwaniem dla zdrowia publicznego. Jest to choroba, która nie jest zaraźliwa, ale wciąż szerzy się jak epidemia. Zgodnie z danymi Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), liczba osób dotkniętych tym schorzeniem przekroczyła 420 milionów, a rocznie z jej powodu umiera około 1,6 miliona osób. Co alarmujące, statystyki sugerują, że liczba przypadków cukrzycy ciągle wzrasta, co jest bezpośrednio związane z naszymi współczesnymi nawykami żywieniowymi i stylem życia. W większości przypadków możemy jednak zapobiec zachorowaniu na cukrzycę.
Analiza danych Ministerstwa Zdrowia i Narodowego Funduszu Zdrowia w Polsce pokazuje, że w roku 2018 co jedenasty dorosły Polak cierpiał na tę chorobę. To oznacza, że mamy prawie 2,9 miliona pacjentów z cukrzycą! W ciągu ostatnich pięciu lat liczba ta wzrosła o ponad 13,7%, przy czym tylko połowa tego wzrostu wynika ze zmian demograficznych. Prawdziwym liderem w niechlubnej statystyce jest Stany Zjednoczone, gdzie 11% populacji w wieku od 20 do 79 lat cierpi na cukrzycę. Tuż za nimi znajdują się Singapur, Malta, Portugalia oraz Cypr. Prognozy są wręcz zatrważające – przewiduje się, że do roku 2040 liczba osób z cukrzycą na świecie przekroczy 640 milionów!
Cukrzyca to nieuleczalne zaburzenie metaboliczne, które charakteryzuje się stałym podwyższonym poziomem glukozy we krwi. Jest ono bezpośrednio powiązane z insuliną – hormonem produkowanym przez komórki beta trzustki, który reguluje poziom cukru we krwi. Wyróżniamy kilka rodzajów cukrzycy. Cukrzyca typu I, zwana też insulinozależną lub dziecięcą, pojawia się gdy system immunologiczny zaczyna atakować i niszczyć własne komórki beta organizmu. Najczęściej diagnozuje się ją u dzieci i młodzieży. Cukrzyca typu II to forma choroby znacznie bardziej rozpowszechniona, głównie u osób w średnim wieku i starszych. Pomimo produkcji insuliny przez organizm, hormon ten nie działa odpowiednio efektywnie, co prowadzi do podwyższenia poziomu glukozy we krwi. Kolejnym typem jest cukrzyca ciążowa, która występuje u niektórych kobiet w ciąży i zazwyczaj ustępuje po porodzie. Istnieje również cukrzyca monogenowa i cukrzyca związana z mukowiscydozą.
Cukrzyca daje wiele różnych objawów. Na podstawie badań krwi lekarze mogą stwierdzić czy poziom glukozy jest zbyt wysoki. Często stosowanym badaniem jest tzw. krzywa cukrowa, która pozwala ocenić działanie organizmu po obciążeniu glukozą. Wcześniej jednak pacjent może zaobserwować u siebie pewne symptomy sugerujące rozwijającą się cukrzycę. Mogą to być między innymi: zwiększone pragnienie i częstsze oddawanie moczu, większy apetyt, zmęczenie, zaburzenia widzenia, drętwienie kończyn, problemy z gojeniem ran, nieplanowane utrata masy ciała, problemy z libido i potencją u mężczyzn, a u kobiet częste infekcje intymne i dróg moczowych.