Ogólnie przyjęte jest przekonanie, iż witamina C ma znaczący wpływ na skuteczność walki z przeziębieniem. Znajduje ona zastosowanie w terapii infekcji oraz poprawie odporności. Bez wątpienia, witamina C odgrywa istotną rolę w procesach gojenia, uszczelnianiu śródbłonka naczyń oraz optymalizacji absorpcji żelaza. Nie udało się jednak dowiedzieć, że redukuje czas trwania infekcji czy prewencji grypy lub przeziębienia. Jej efektywność w łagodzeniu symptomów przeziębienia jest widoczna jedynie, gdy jest podana razem z rutyną.
Witaminy są nieodzownymi składnikami dla prawidłowego działania organizmu człowieka. Nie są one jednak produkowane przez nasz organizm, muszą być więc dostarczone z zewnątrz wraz z pokarmem. Jedynym wyjątkiem jest tutaj witamina D, która jest syntezowana w skórze pod wpływem promieniowania UV.
Kwas askorbinowy, powszechnie znany jako witamina C, to witamina będąca rozpuszczalna w wodzie. Mimo iż nie brakuje osób przekonanych o jej skuteczności w zwalczaniu przeziębienia, to czy ich opinie są poparte dowodami? W okresie jesieni, kiedy nasila się występowanie infekcji bakteryjnych oraz wirusowych wywołujących niewygodne objawy takie jak kaszel, katar, gorączka i ból, wielu z nas decyduje się na suplementację witaminą C. Preparaty z jej zawartością są często wybierane do podawania dzieciom.
Argumenty na rzecz stosowania witaminy C w celu poprawy odporności oraz ochrony przed przeziębieniem są zazwyczaj podobne. Czy jednak faktycznie witamina C jest skuteczna i pozwala na uniknięcie infekcji?
Wśród licznych funkcji pełnionych przez witaminę C można wymienić: udział w produkcji kolagenu obecnego w skórze, wspomaganie procesu gojenia ran, „wymiatanie” wolnych rodników (cząsteczek powstających w wyniku przemian metabolicznych, atakujących białka i materiał genetyczny komórek, sprzyjając tym samym przyspieszeniu procesu starzenia się organizmu oraz rozwojowi nowotworów), uszczelnianie i wzmacnianie ścian drobnych naczyń krwionośnych (co ma znaczenie w leczeniu i profilaktyce żylaków; witamina C podawana jest z diosminą) oraz poprawę przyswajalności żelaza (co ma znaczenie np. w zespole niespokojnych nóg).